7 novembre 2007
ÉDITORIAL - 7 novembre 2007
Jean-Robert Sansfaçon À quelques reprises cet automne, des centaines de retraités de la fonction publique québécoise ont tenu des manifestations pour sensibiliser les élus à l'appauvrissement dont ils sont victimes. Malgré le fait que ces employés bénéficient d'un régime de retraite intéressant, l'absence d'indexation de leurs prestations pose un réel problème. Le régime de retraite des employés de l'État du Québec leur assure une rente de 70 % du salaire moyen des cinq meilleures années après 35 ans de travail. Cette rente est cependant réduite de l'équivalent de la prestation du RRQ à partir de 65 ans puisque les deux régimes sont intégrés. Ce régime auquel l'employé et l'employeur contribuent le même montant n'est pas le meilleur qui soit si on le compare à celui d'Hydro-Québec ou de la Ville de Montréal. Mais il permet de maintenir un niveau de vie acceptable... du moins au début de la retraite. Car après quelques années, les choses se gâtent, la rente n'étant pas indexée pour les années travaillées entre 1982 et 1999. En simplifiant, cela signifie qu'après 20 ans de prestation, un retraité aura perdu entre 30 et 40 % de son pouvoir d'achat. Cette faille du régime trouve son origine dans une décision prise en 1982 par le gouvernement du Parti québécois. À cause de la conjoncture économique défavorable, le gouvernement Lévesque avait décidé de réduire les salaires pendant quelques mois et de modifier la formule d'indexation du régime de retraite. Désormais, pour l'équivalent des années travaillées après 1982, l'indexation serait limitée à la partie d'inflation supérieure à 3 %, ce qui ne s'est à peu près jamais produit par la suite. À l'époque, on a fait peu de cas de cette mesure puisque l'inflation était très élevée et que les répercussions ne se feraient sentir que plusieurs décennies plus tard. Il a fallu attendre les négociations de 1999 pour que Québec accepte de réintroduire une formule qui accorde une indexation partielle (soit la moitié du taux d'inflation), applicable aux seules années à venir. Cette bonification n'a donc pas réglé le problème pour les années travaillées entre 1982 et 1999. C'est pour corriger cette situation que les retraités ont manifesté, cette semaine, devant les bureaux du premier ministre, à Montréal. Ce qu'ils demandent, c'est l'application de la formule d'indexation partielle aux années 1982-1999. À l'ouverture de la session, l'Assemblée nationale a voté à l'unanimité pour la création d'un comité qui étudiera la question. Mais il y a un coût à cette correction. En 1996, un autre gouvernement du Parti québécois, celui de Lucien Bouchard, s'était aussi permis de piger 1,6 milliard dans la caisse de retraite des employés pour envoyer 35 000 d'entre eux à la retraite de façon prématurée. Les retraités n'ont pas eu droit à la négociation, et l'éclatement de la bulle des technos survenu en 2000 a prouvé que ces excédents sur papier n'en étaient pas en réalité. Aujourd'hui, dix ans plus tard, ces nouveaux retraités commencent à sentir les effets de l'absence d'une clause d'indexation de leur rente. Au total, on évalue à près de 1,1 million le nombre de salariés et de retraités affectés directement par la mesure de 1982, soit un Québécois sur sept! Tant le gouvernement que les centrales syndicales doivent trouver une solution pour éviter que des centaines de milliers d'employés et de retraités de l'État du Québec, contrairement à leurs homologues fédéraux, ne sombrent dans la pauvreté après avoir consacré les plus belles années de leur vie au service public.